Il s’agit ici d’une technique (PhotoPyroElectricity, PPE) dite à contact car l’échantillon est placé à proximité immédiate d’un détecteur pyroélectrique. Lorsque ce type de capteur subit une variation temporelle de température, celui-ci est à l’origine d’un courant électrique. Son comportement dépend à la fois des variations de températures du capteur et de l’échantillon. Si les paramètres thermiques du premier sont connus, les paramètres thermiques du second peuvent être déterminés. Cette technique convient particulièrement à l’étude des liquides, en raison de l’absence de résistances thermiques de contact qui pourraient venir complexifier l’analyse du signal. Elle s’avère particulièrement adaptée à l’étude des transitions de phase en raison de sa grande sensibilité aux variations de température.   Autre avantage, puisque le signal délivré par le capteur est proportionnel à la somme des températures en son sein, un simple modèle de propagation thermique unidimensionnel peut être utilisé, facilitant grandement l’interprétation du signal.